Des maladies peu courantes
La spasmophile
Il ne s’agit pas d’une véritable maladie mais plutôt d’un état, d’une prédisposition à laquelle on impute beaucoup de troubles, dont elle n’est pas toujours responsable.
Description des troubles
La spasmophilie est un état d’hyperexcitabilité nerveuse et musculaire, consécutive, dans les cas les plus authentiques, à une insuffisance du taux de calcium dans le sang ou à une utilisation déficiente du calcium à l’intérieur même des cellules de l’organisme.
Cette carence en calcium est quelquefois due à une insuffisance de fonctionnement des glandes parathyroïdes.
Toutefois, il est bon nombre de cas de spasmophilie où l’on ne peut mettre en évidence aucun trouble du métabolisme du calcium.
Que l’on ait pu mettre en évidence un défaut de métabolisme du calcium ou non, tous les spasmophiles ont des troubles très voisins, quoique d’intensité variée : ils sont nerveux, instables, d’humeur changeante, et la tristesse les accable parfois sans motif ; ils présentent aussi des poussées d’angoisse et ont souvent des crampes et des sensations pénibles de crispations des mains et des pieds ; ils se plaignent de ’douleurs diverses et sont particulièrement sujets à des troubles digestifs.
Dans quelques cas, rares il est vrai, on constate également une anomalie de l’émail dentaire.
Examen complémentaire
Il existe un seul examen qui permette d’affirmer le diagnostic de spasmophilie, c’est l’électromyogramme qui consiste à enregistrer les réponses musculaires à des stimulations électriques.
Traitement
L’administration de vitamine D et de calcium, à doses importantes, donne d’excellents résultats thérapeutiques, même dans les cas où il n’y a pas d’anomalie du taux de calcium.
Remarque : ce n’est pas rare que l’on taxe de spasmophile un enfant présentant des troubles névrotiques et qu’on le bourre de calcium, plutôt que de suggérer une psychothérapie.
Cela est non seulement inutile, mais parfois même nocif, lorsqu’on lui prescrit des doses de calcium trop fortes.
L’insuffisance surrénale
Les glandes surrénales jouent un rôle important dans l’organisme et sont nécessaires au maintien de la vie.
Elles sécrètent des hormones sexuelles ainsi que des hormones qui contrôlent le métabolisme de l’eau et du sel.
Les insuffisances du fonctionnement des glandes surrénales sont malgré tout rares dans l’enfance, mais elles peuvent exister au moment de la naissance où elles sont responsables de troubles très particuliers.
Les cas d’intersexualité
Tout le monde, en effet, a entendu parler d’enfants déclarés à la naissance comme garçons et qui sont en réalité des filles, le sexe réel ne se révélant que plus tard. Ce trouble complexe de fonctionnement surrénal a pu, en effet, entraîner une masculinisation du foetus. lorsqu’il s’agissait d’un bébé de sexe féminin.
Au moment de la naissance on s’aperçoit que le bébé a des organes génitaux mal formés et, très vite, cette anomalie s’accompagne de troubles graves, voisins d’une toxicose.
Les progrès de la médecine et de la chirurgie moderne ont permis de maintenir ces bébés en vie et de compenser, par une thérapeutique hormonale régulière, leur insuffisance surrénale.
Bien entendu, ce type de prise en charge ne peut se faire qu’en milieu spécialisé.