L’ appendicite
Qu’est ce que l’appendice ?
L’appendice est une toute petite portion d’intestin atrophiée, de la dimension d’un ver de terre (de 6 à 8 cm). Cette portion, bourrée de tissus lymphoïdes, est appendue (d’où son nom) au gros intestin, avec lequel elle communique par un pertuis. Elle est située vers le milieu du quadrant droit de l’abdomen.
Il s’agit d’un organe inutile qui s’infecte facilement et dont l’infection entraîne soit une crise d’appendicite aiguë soit un état d’appendicite chronique.
La crise d’appendicite aiguë
Les troubles apparaissent en général brutalement L’enfant se plaint de douleurs au ventre, aiguës ou sourdes et d’intensité variable. Elles siègent en général dans la région où se situe anatomiquement l’appendice. Mais, comme celui ci a une longueur variable, selon les individus, et qu’il peut être placé dans l’abdomen dans des positions diverses, elles peuvent se diffuser dans tout le ventre. Il arrive néanmoins fréquemment qu’elles siègent en bas et à droite du
nombril, facilitant ainsi le diagnostic. L’enfant peut ou non avoir de la fièvre, de toute façon, celle ci est modérée (38’ 38,5’). Mais surtout, il éprouve une sensation de malaise, avec des nausées suivies ou non de vomissements qui lui donnent mauvaise mine.
La crise d’appendicite s’accompagne souvent de constipation et exceptionnellement de diarrhée.
- Si vous la suspectez chez votre enfant, il est indispensable de le montrer le plus rapidement possible à un médecin.
- S’il établit rapidement le diagnostic, en suscitant une douleur très vite par e palper de la région où se trouve l’appendice, il vous aiguillera sans tarder chez un chirurgien qui décidera s’il y a lieu d’intervenir tout de suite ou si l’on peut attendre le lendemain.
En attendant l’intervention, vous appliquerez pour calmer la douleur une vessie de glace.
Quoi qu’il en soit, il est bon de conduire rapidement l’enfant en milieu hospitalier afin qu’il soit attentivement surveillé en attendant l’heure de l’intervention.
L’ablation de l’appendice
C’est une intervention très bénigne. Les enfants s’en remettent sans difficulté : on les lève le lendemain de l’intervention et ils marchent très vite après.
On les garde toutefois une semaine en clinique, afin de pouvoir les soigner sur place au cas où un abcès apparaîtrait autour de la cicatrice.
Ils reprendront le chemin de l’école 15 à 20 jours après l’intervention et la pratique des sports 6 semaines après.
La péritonite
La complication à craindre est la perforation de l’appendice infecté qui s’ouvre à la manière d’un furoncle déversant du pus tout à l’entour, c’est à dire dans le péritoine (on appelle péritoine le sac qui entoure les intestins).
Une appendicite aiguë qui évolue très rapidement peut arriver au stade de péritonite en 24 heures et toute péritonite non opérée d’urgence met la vie de l’individu en danger.
L’appendicite chronique
Elle se traduit par des maux de ventre fréquents, siégeant de préférence à droite de l’ombilic.
Cette notion d’appendicite chronique a donné lieu à bon nombre de discussions entre médecins, et il n’y a pas si longtemps, l’appendice de tout enfant présentant des maux de ventre fréquents était enlevé sans autre forme de procès. En réalité le diagnostic de l’appendicite chronique est difficile à poser et l’intervention s’avère souvent inutile. Si le diagnostic est hésitant, et que l’enfant vit sous votre surveillance, vous pouvez sans danger différer l’intervention, car, si la crise d’appendicite aiguë est une urgence, il n’en va pas de même de l’appendicite chronique.