L’insuffisance thyroïdienne

La glande thyroïde joue un rôle primordial dans la croissance de l’individu et dans le développement et le fonctionnement de chacun de ses organes, et ceci en raison de ses sécrétions.

En effet, les hormones thyroïdiennes agissent sur toutes les cellules de l’individu. Elles contribuent à leur croissance normale ainsi qu’à l’établissement de leurs fonctions, instaurant ainsi un métabolisme satisfaisant.

Actuellement, on essaie de faire le diagnostic d’insuffisance thyroïdienne ou myxoedème le plus rapidement possible, car le succès du traitement substitutif dépend en grande partie de la précocité de sa mise en oeuvre.

Les différentes causes

Le fonctionnement du circuit thyroïdien peut être défectueux dans quatre circonstances :

• La glande thyroïde n’existe pas.
• Le développement de la glande thyroïde a été stoppé, au cours de la croissance embryonnaire en raison d’une anomalie survenue au cours du trajet qui la conduit de la base de la langue à la partie moyenne du cou.
• La glande thyroïde présente un trouble fonctionnel qui l’empêche de fabriquer des hormones normales en quantité satisfaisante.
• L’existence d’une insuffisance de la glande hypophyse, qui commande et dirige l’ensemble du système endocrinien.

La description des troubles

Les quatre mécanismes cités ci dessus entraînent des conséquences voisines :

• un retard de développement statural ;
• une tendance à avoir froid et une température corporelle au dessous de 37° ;
• un manque d’appétit et de la constipation ;
• une infiltration de la peau par un oedème léger, qui a donné son nom à la maladie ;
• un retard du développement intellectuel, une lenteur tant physique qu’intellectuelle ;
• un retard de la croissance osseuse, de l’anémie, avec un teint virant sur le jaune.

Il est des cas où l’insuffisance thyroïdienne est très importante, elle est alors révélée dès la naissance, car l’absence de thyroïde a freiné la croissance du foetus à l’intérieur même de l’utérus maternel. Il existe également des formes plus discrètes, sans atteinte intellectuelle. Elles se révèlent chez l’enfant de 8 à 10 ans qui a un cursus scolaire tout à fait normal.

Le traitement

Toutes les formes d’insuffisance thyroïdienne peuvent être traitées par l’administration d’extraits thyroïdiens.

Ce traitement devra être continué pendant toute la vie, car on n’a pas encore trouvé le moyen de donner un fonctionnement normal à une thyroïde déficiente (mis à part les cas où le trouble est imputable à une déficience de l’hypophyse).

Le traitement donne souvent d’excellents résultats, et l’on voit bon nombre d’enfants qui ont présenté un myxoedème se développer normalement.