L’intoxication par le gaz
Ce qu’il faut faire
La plupart des intoxications aiguës sont dues à l’oxyde de carbone. Il s’agit d’un gaz toxique dégagé lors d’une mauvaise combustion. La prudence est de rigueur, en hiver surtout.
- Les appareils de chauffage qui tirent mal dans une pièce mal aérée dégagent de l’oxyde de carbone (ex. : poêle à charbon, poêle à bois, appareil de chauffage à gaz).
- Les appareils sanitaires (chauffe eau) dans une cuisine ou une salle de bains dont on a bouché les orifices d’aération sont extrêmement dangereux.
- Le remplissage d’une chaudière dans une cave peut être à l’origine d’intoxication aiguë, de même que le chauffage d’une lessiveuse d’eau froide à l’intérieur d’un local.
- Lors des incendies beaucoup de personnes meurent par asphyxie avant d’être brûlées,
- Un moteur de voiture qui tourne au ralenti dégage une quantité importante d’oxyde de carbone. Il ne faut jamais laisser le moteur tourner dans un garage fermé ni laisser le chauffage.
Les signes d’intoxication à l’oxyde de carbone
Le degré de gravité est variable. Il peut aller d’une simple torpeur avec état confusionnel et maux de tête jusqu’à la mort instantanée où la victime est sidérée sur place.
Le plus souvent les sujets sont surpris dans leur sommeil par un fort mal de tête, des douleurs abdominales, des vertiges et surtout un malaise général dans une somnolence irrésistible.
Classiquement le sujet cherche à se lever pour ouvrir la fenêtre mais fait quelques pas et tombe. Les troubles cardiorespiratoires apparaissent (ventilation ample et rapide qui devient irrégulière, coupée par des pauses de plus en plus longues). Le pouls est rapide, il devient variable puis imprenable.
Le coeur peut s’arrêter d’un moment à l’autre. En l’absence d’intervention rapide et de traitement, l’évolution est fatale.
Ce qu’il faut faire
En présence d’une intoxication aiguë, ne pas aggraver la situation par des gestes irréfléchis :
- ne pas allumer l’électricité ou toute autre source de chaleur pouvant provoquer une explosion (briquet, allumette, etc.) ;
- penser à arrêter l’interrupteur général du compteur électrique ;
- ouvrir largement les portes et les fenêtres ;
- supprimer la cause de l’intoxication en fermant le gaz ou en éteignant l’appareil de chauffage en cause ;
- organiser les secours en appelant les pompiers ;
- retirer la victime du local ;
- penser à respirer amplement à l’air libre avant de pénétrer dans le local.
Pour être efficace, il faut savoir examiner la victime en attendant les secours ; plusieurs cas peuvent se présenter :
- S’il s’agit d’une victime inconsciente qui respire encore et dont le pouls est perçu : la mettre en position latérale de sécurité et surveiller la ventilation et le pouls.
- Si la victime ne respire plus ou respire lentement et irrégulièrement, le pouls étant perçu : commencer la respiration artificielle (technique du bouche à bouche).
- Si la victime ne respire plus, le pouls n’est pas perçu : commencer la ventilation artificielle associée au massage cardiaque externe.