L’otite
Généralités
L’otite est une inflammation des conduits auditifs, elle est souvent douloureuse. Si votre bébé en est atteint, soyez particulièrement douce et patiente avec lui, car il est véritablement incommodé.
Chez le nourrisson qui ne sait pas dire où il a mal, le médecin la découvre lors d’un examen effectué pour une fièvre inexpliquée, pour un nez qui coule ou pour une diarrhée. Il s’agit en général d’une maladie bénigne qui guérit facilement avec un traitement bien conduit.
Le processus de l’inflammation des conduits auditifs
Les otites les plus courantes sont les otites moyennes, c’est à dire celles qui touchent la partie de l’oreille située derrière le tympan et nommée la caisse du tympan. Elle contient les osselets dont le rôle est de transmettre les vibrations du tympan et communique avec le pharynx par un conduit appelé trompe d’Eustache.
Chez le nourrisson, cette trompe est courte et largement ouverte. Lors de toute infection du pharynx, les microbes vont donc pouvoir y pénétrer aisément et provoquer ainsi une otite aiguë classique.
Il faut signaler que la position couchée du nourrisson favorise particulièrement cette migration du microbe vers la caisse du tympan.
Les bébés qui souffrent d’otites à répétition sont en général ceux qui ont une infection rhino pharyngée chronique et une disposition anatomique particulière du pharynx permettant à celle ci d’atteindre aisément les oreilles.
La description de la maladie
Le bébé qui a une otite est en général enrhumé et son nez est bouché.
Une poussée de fièvre importante se manifeste alors que jusque là son rhume ne lui avait pas donné de température. Il est grognon, il refuse de manger, il arrive même qu’il vomisse.
Mais surtout il se met à pleurer brusquement car les douleurs de l’otite surviennent par crises.
L’otite peut soit se déclarer en même temps que l’infection rhino pharyngée soit, comme il arrive le plus souvent, lui succéder.
A l’examen, le médecin trouvera l’un des tympans ou même quelquefois les deux enflammés et rouges. Cet examen qui demande un nettoyage préalable des conduits auditifs est délicat et fait mal à l’enfant.
Il s’agira alors d’instaurer un traitement énergique pour empêcher l’otite de suppurer.
Le traitement
Il consiste à administrer des antibiotiques pendant une dizaine de jours et à y associer, si nécessaire, des médicaments anti inflammatoires. Pour calmer la douleur, on donnera de l’aspirine.
On s’attachera à désinfecter le nez du nourrisson à l’aide d’une préparation à base de sérum physiologique. On pourra également aspirer les mucosités contenues dans son nez à l’aide d’une petite poire.
Dans les cas d’otites plus sérieuses, c’est à dire à répétition ou d’otites suppurées lisera nécessaire de prendre l’avis d’un otorhino laryngologiste.
Celui ci sera seul juge pour décider d’effectuer une paracentèse (c’est une intervention effectuée au cabinet médical, elle consiste à donner un petit coup de bistouri dans le tympan, afin de permettre l’écoulement du pus situé derrière lui).
Le médecin pourra également décider de continuer un traitement antibiotique sans intervention chirurgicale.
En effet, il est rare que les otites à répétition ne cèdent pas à la suite d’un traitement antibiotique prolongé pendant des semaines, voire des mois.
Le médecin pourra également préconiser l’ablation des végétations ou même un traitement général pour augmenter la résistance de l’enfant pendant les infections (gamma globulines ou vaccins spécialisés).
Attention
Lors d’une otite l’enfant peut entendre mal, ne vous inquiétez pas, une fois l’inflammation soignée et guérie, il entendra à nouveau. Néanmoins, il faut savoir que des otites à répétition, non soignées, peuvent effectivement rendre un enfant sourd (dans de rares cas, il est vrai).