La bartholinite
C’est cette maladie féminine au nom curieux dont les femmes qui en sont atteintes parlent avec réticence et dont la plupart ignorent le nom et l’existence. En réalité c’est l’infection accompagnée d’enkystement de la glande de Bartholin.
Qu’est ce que les glandes de Bartholin ?
Il s’agit de deux glandes à sécrétion externe situées l’une à droite et l’autre à gauche de l’entrée du vagin de chaque côté de la moitié postérieure de l’orifice vaginal, au dessous des grandes lèvres. Elles tirent leur nom de la description qu’en a faite un certain Bartholin. On les appelle aussi les glandes vulvo-vaginales. Du volume d’un haricot, couleur gris rouge, elles pèsent de 4 à 5 g. Leur canal excréteur long de 1 cm environ et large de 2 mm s’ouvre au fond du sillon existant entre les petites lèvres et l’hymen.
Ces glandes n’acquièrent leur développement qu’au moment de la puberté. Durant les rapports sexuels elles excrètent un liquide épais et clair. Elles s’atrophient au moment de la ménopause.
La bartholinite
C’est l’infection de la glande de Bartholin par un germe pathogène qui a franchi le canal de la glande. Les germes le plus fréquemment responsables sont les entérocoques et les colibacilles qui proviennent de l’intestin, les staphylocoques que l’on trouve un peu partout à la surface du corps et les gonocoques qui ont une origine vénérienne.
Dès le début de l’infection, le canal de la glande qui mesure environ 1 cm de long et qui est très étroit s’enflamme et s’oblitère. Du même coup l’infection est littéralement enfermée à l’intérieur de la glande qui gonfle brutalement en même temps qu’apparaît à son niveau une douleur très vive. Si vous êtes atteinte de cette affection, vous aurez une sorte de petite bosse à l’entrée du vagin, et vous aurez du mal à vous asseoir. Consultez sans tarder le médecin qui vous examinera sur la table de gynécologie et découvrira un gonflement qui varie de la dimension d’une prune à celle d’un abricot. La muqueuse est rouge, tendue, luisante et le gonflement oblitère pratiquement l’orifice vaginal.
Quelle conduite tenir en présence d’une bartholinite ?
- Si vous n’avez pas consulté votre médecin tout de suite, vous prendrez en attendant des calmants contre la douleur (aspirine, optalidon...) et vous essayerez les bienfaits d’un bain de siège chaud. Mais il s’agit là de petits moyens antalgiques dont les effets sont relatifs, le mieux étant encore le repos au lit,
- Le médecin vous prescrira un traitement relativement simple.
Si l’abcès n’est pas trop volumineux il vous donnera des antibiotiques à fortes doses pendant 2 ou 3 jours qui donnent quelquefois des résultats heureux. L’abcès diminue de volume, paraît se résorber et s’il reste une petite induration cicatricielle à l’emplacement de la glande elle n’est pas gênante. Mais vous devez savoir que presque toujours la bartholinite récidive, car une fois que la glande a été infectée et le canal altéré, son infection a tendance à se répéter périodiquement. Il y a donc intérêt à enlever préventivement cette glande enkystée car elle représente une menace d’infection et surtout de douleur.
En fait, dans la plupart des cas, l’antibiothérapie est inefficace et le chirurgien doit intervenir au moment de l’abcès pour enlever la glande abcédée.
L’intervention se fait sous anesthésie générale. On incise la grande lèvre, on vide l’abcès et on retire la glande du mieux que l’on peut car en période d’infection ce temps de l’intervention n’est pas toujours facile.
Parfois on laisse, pour drainer le pus, une mèche de gaze que l’on retire deux ou trois jours après. La cicatrisation et les suites de l’incision sont très simples.