La carie
Définition
La carie, maladie de la dent, est d’origine chimique et microbienne, en général, et virale dans certains cas. Elle provient de la détérioration de la plaque dentaire.
Qu’est ce que la plaque dentaire ?
La portion de la dent libre dans la cavité buccale se nomme la couronne ; celle ci est recouverte d’un enduit physiologique : la plaque dentaire, constituée par des microbes, des débris alimentaires divers et par un produit chimique venant de la salive, la mucine salivaire.
Cette plaque dentaire est naturelle, ni agressive ni toxique, mais susceptible de le devenir si elle contient trop de sucres. En effet, ceux ci sont porteurs de germes microbiens capables de fabriquer de l’acide lactique, et c’est ce dernier qui sera responsable de la déminéralisation plus ou moins importante de l’émail qui recouvre la dent.
La déminéralisation favorise le pullulement des microbes et entraîne la carie qui tend à miner la dent de plus en plus profondément. Lorsque la pulpe de la dent (sa partie centrale porteuse des nerfs et des vaisseaux) est atteinte, l’infection s’étend en général à la gencive et entraîne un abcès.
La carie dentaire est une affection très fréquente qui touche tant les dents de lait que les dents définitives. Chez l’enfant, elle survient généralement vers 4 ou 5 ans ou 8 12 ans et il est indéniable que certains y sont plus prédisposés que d’autres.
Faut-il soigner les caries des dents de lait ?
Il arrive fréquemment que le dentiste découvre une carie à l’occasion d’un examen systématique alors que l’enfant ne s’était jamais plaint des dents auparavant.
En général, on soigne les caries des dents de lait. On peut toutefois s’en abstenir lorsque la carie est importante et difficile à soigner et que la dent va vraisemblablement tomber dans les mois qui suivent. Ceci à condition qu’elle n’ait pas entraîné d’abcès et qu’il n’y ait pas de risque de contamination de la dent contiguë.
Inversement, on peut être amené à enlever une dent de lait trop cariée lorsqu’elle a provoqué un abcès important.
La prévention de la carie
La meilleure prévention de la carie est le brossage systématique des dents matin et soir. Il faut que les enfants apprennent à se brosser soigneusement les dents (l’extérieur, le dessus, l’intérieur et de bas en haut) de manière à éliminer tous les débris alimentaires.
Le choix du dentifrice n’a pas grande importance ; ce qui compte c’est que la plaque dentaire qui va rester en contact avec la dent toute la nuit ne soit pas trop riche en sucre.
Le traitement curatif de la carie
Il dépend essentiellement du stade d’évolution de la carie. De toute façon, il doit être entrepris le plus rapidement possible, surtout chez les enfants qui ont leurs dents définitives. Une visite de contrôle de l’état des dents devrait être envisagée au moins deux fois par an.
- Si la carie est superficielle, le traitement consiste à enlever la partie abîmée à l’aide d’une fraise dentaire et de combler par des matériaux d’obturation,
- Si la carie est profonde et atteint la gencive, il faut dévitaliser la dent et procéder, après obstruction des canaux se trouvant à l’intérieur des racines des dents, au remplissage du creux laissé par la carie.
Attention
Sachez que le plus grand danger pour la dent de lait est le bonbon du soir, si l’enfant n’a pas pris l’habitude de se brosser les dents.
En effet, aux Etats Unis, où l’on a fluoré l’eau de boisson, on a vu diminuer le nombre de caries d’environ 50%. C’est pour cette raison que certains dentistes administrent du fluor à leurs patients, soit par voie buccale, soit par ionisation.