La chorée

Comme le rhumatisme articulaire aigu, la chorée ou danse de Saint Guy a tendance à diminuer de fréquence.

En effet, bien que les médecins ignorent encore le mécanisme intime des troubles qu’elle entraîne, il a été prouvé que dans bon nombre de cas elle fait suite à une infection par un streptocoque particulier.

Elle est en ceci semblable au rhumatisme articulaire aigu, et elle comporte aussi les mêmes risques cardiaques que lui.

Elle touche plus souvent les filles que les garçons.

La chorée simple

Description de la maladie

Elle apparaît un peu tardivement, 15 jours à 3 semaines environ après une angine. Elle se traduit par :

• un changement de caractère 
• des troubles de l’humeur ; 
• des troubles de l’écriture ; 
• une grande fatigue ;
• par de l’inattention à l’école, et bientôt par une incapacité à fixer son attention qui est aggravée par des punitions qui ne manquent pas d’être infligées à l’enfant à cause de ses mauvais résultats. Cette situation s’aggrave et oblige l’enfant à interrompre sa scolarité.

De plus, la voix de l’enfant change ; elle devient éteinte, atone, mourante. Enfin, il y a apparition des mouvements anormaux, qui ont donné leur nom à la maladie.

Ces mouvements sont d’abord révélés par une démarche sautillante et l’écriture qui est modifiée pour s’étendre ensuite à toute l’activité motrice de l’enfant. Il devient incapable de rester en place, immobile et dans une position qu’on lui demande de tenir : lorsqu’il est assis, par exemple, les mains posées sur les genoux, il ne peut pas s’empêcher de lancer une jambe en l’air, de bouger un bras, d’agiter son doigt, de remuer son épaule et sa tête, etc.

Les mouvements de la chorée sont involontaires et incontrôlables. Ils ne cessent que pendant le sommeil.

Ils font marcher l’enfant comme un clown de manière instable et irrégulière. Cette symptomatologie motrice peut être discrète, ou au contraire très marquée.

Examens complémentaires

• L’examen du liquide céphalorachidien ne montre rien d’anormal.
• L’électro encéphalogramme présente des ondes caractéristiques dénonçant l’existence de cette atteinte nerveuse.

Evolution de la maladie

L’évolution est longue, mais en général très favorable.

• La chorée va durer de 3 à 6 semaines, puis elle va s’atténuer et disparaître progressivement.
• Ce sont les mouvements anormaux qui vont disparaître en premier.
• La voix va rester encore languissante et le caractère instable, puis tout rentrera progressivement en place. Mais les rechutes ne sont pas exclues.

Traitement

• Il comprend un repos strict. Ecartez de l’enfant toute cause émotionnelle, si petite soit elle, susceptible d’entraîner un quelconque chagrin.

On recommande souvent un changement d’air, dans un endroit calme, à la campagne par exemple.

• Les médicaments devront lutter contre l’infection streptococcique. On donnera donc à l’enfant de la pénicilline et des anti inflammatoires.

On lui prescrira également des médicaments appropriés pour calmer les mouvements choréiques et l’agitation psychomotrice.

Les chorées chroniques

La danse de Saint Guy présente, dans sa première phase, les mêmes symptômes que les chorées chroniques. Maladies plus graves, en général, héréditaires (50 % des enfants issus de parents malades en sont atteints). Ce genre de maladie est donc en principe connu dans la famille et donc facilement diagnostiqué.

 Son évolution est lente et peu favorable, car il n’existe aucun traitement susceptible de l’arrêter.