La dyslexie

La dyslexie est un trouble et non une maladie. Il s’agit de la difficulté d’apprentissage de la lecture chez un enfant qui ne présente aucun handicap sensoriel (donc qui voit et qui entend bien), qui a une intelligence normale, et qui travaille dans des conditions scolaires satisfaisantes.

Le terme de dyslexie signifie absence de lecture ou mauvaise lecture ; comme le terme de dissymétrie signifie absence de symétrie ou mauvaise symétrie.

Le terme de dyslexie ne doit être utilisé qu’à partir d’un âge où l’enfant devrait normalement savoir lire, pas avant.

L’âge d’apparition

Depuis que tout le monde parle de dyslexie et de dysorthographie, il est rare que ce trouble soit détecté trop tardivement.

Toutes les dyslexies devraient en général être décelées à la fin du deuxième trimestre du cours préparatoire, à propos bien entendu d’enfants qui sont entrés à la grande école à 6 ans révolus. Si l’enfant n’est pas entré en cours préparatoire à 6 ans révolus, ses difficultés sont souvent normales ; un simple redoublement du cours préparatoire suffira en général à régler le problème.

La description du trouble

• Le petit dyslexique ne sait pas lire : il confond les lettres et ne reconnaît pas les syllabes.
• Il peut quelquefois faire bonne figure en lisant des phrases entières de son livre de lecture, mais c’est parce qu’il les connaît par cour.
• Si on le met devant un autre texte on s’aperçoit qu’il invente les mots.
• Au début de l’apprentissage de la lecture, tous les enfants se trompent, ils confondent et inversent les lettres ; ils écrivent leurs lettres à l’envers, et les confondent, si elles correspondent à des sons voisins. Ainsi, le « b » et le « p » sont fréquemment confondus.
• Ils mélangent également les lettres qui ont des graphies voisines (par ex : ma et (n ). Ces petites difficultés disparaissent normalement en quelques semaines mais, par contre, chez le petit dyslexique elles vont persister.

A partir du moment où l’enfant prend conscience de ses difficultés et qu’il s’aperçoit que ses camarades progressent alors que lui n’y arrive pas, l’angoisse, un sentiment d’échec et l’absence de confiance en soi le gagnent.

Il faut, dans ce cas, bien se rendre compte que, lorsqu’un enfant a des difficultés scolaires, il est le premier à en souffrir, et particulièrement lorsque ses maîtres et ses parents ne le comprennent pas.

En général des difficultés en lecture avec une bonne réussite en calcul sont le tableau le plus banal de la dyslexie chez l’enfant intelligent de 7 à 8 ans.

Causes de la dyslexie

La méthode de lecture globale

• On a beaucoup critiqué l’apprentissage de la lecture par la méthode globale, en l’accusant notamment de favoriser les dyslexies. La méthode globale consiste à mettre l’enfant d’emblée devant des mots qu’il apprend à lire globalement, sans savoir les épeler, puis à lui faire découvrir progressivement la manière dont ils sont construits à partir des lettres.

Nous pensons que les accusations ne sont pas fondées, car aucune méthode de lecture ne nous paraît susceptible d’être génératrice de dyslexie.

Il est vrai, toutefois, que la méthode globale peut s’avérer plus ardue, voire même inefficace, chez des enfants qui n’ont pas la souplesse d’intelligence nécessaire pour retrouver seuls la méthode analytique, somme toute indispensable à une parfaite acquisition de la lecture.

La transmission génétique

• D’autre part, on a beaucoup dit et écrit que la dyslexie était une maladie à transmission génétique, relevant d’une inaptitude à la lecture. Cette conception nous paraît aberrante, et de toute manière difficile à prouver sur le plan scientifique.

La dyslexie est liée soit à un trouble profond du langage, lui même imputable à des causes diverses, soit à un refus inconscient de l’apprentissage de la lecture, qui, lui, relève principalement de causes d’ordre psychologique.