La maigreur

La maigreur d’un enfant peut être due à différentes causes :

• Certains enfants naissent avec une constitution de maigre héritée de leurs parents ou de leurs ascendants. Ils ne sont ni chétifs, ni nerveux. Ils se contentent simplement de peu de nourriture et plus particulièrement de peu d’aliments riches.
• D’autres sont maigres car la trop grande insistance de leurs parents à les faire manger et l’ambiance très tendue qui règne autour des repas les rendent nerveux et leur coupent l’appétit.
• D’autres enfin sont maigres car rongés par l’angoisse : angoisse d’être moins aimés que leur frère ou leur soeur, angoisse d’être abandonnés.

La maigreur des enfants nerveux et angoissés est consécutive à deux sortes de phénomènes : d’une part leur nervosité agit sur leur appétit et, d’autre part, elle leur fait consommer beaucoup d’énergie.

Il faut signaler également, bien que cette éventualité soit peu fréquente, que certaines maladies chroniques peuvent être à l’origine de la maigreur des enfants.

Que faire devant un enfant maigre ?

• Si vous avez un enfant maigre qui manque visiblement d’appétit, ne croyez surtout pas que le meilleur moyen de le faire grossir consiste à lui présenter une assiette de plus en plus pleine.

Commencez plutôt par le faire examiner par un médecin afin d’écarter tout soupçcon de maladie, surtout s’il s’agit d’un amaigrissement subit.

• Si vous le trouvez trop nerveux, efforcez vous de déceler patiemment les raisons de sa tension et essayez, dans la mesure du possible, de le faire vivre dans une ambiance paisible exempte de heurts et de conflits.
• Si ce manque d’appétit n’est visiblement imputable à aucune raison particulière, laissez votre enfant manger à sa guise, c’est à dire en l’occurrence peu.
• Enfin, si votre enfant, en dépit d’un solide appétit et d’une alimentation équilibrée, reste maigre, il fait sans doute partie de cette catégorie de bienheureux qui brûlent leurs calories par leur tension intérieure qu’accompagne ou non un excès d’activité.

Il vous est dans ce cas possible de lui procurer un supplément de calories en augmentant sa ration de beurre et de crème.

Vous pourrez également l’encourager à prendre plus de repos et à veiller à la qualité de celui ci.

Remarque :

Les collations prises entre les repas ne sont profitables qu’aux enfants incapables de manger une grande quantité d’un seul coup et qui supportent en revanche plusieurs repas légers.

L’appétit

Certains enfants naissent avec un appétit considérable, qu’ils conservent toute leur existence.

D’autres ont un appétit moyen qui diminue progressivement au moindre stress (maladie, angoisse, etc.).

Tous les enfants naissent néanmoins avec un appétit suffisant pour leur permettre de rester en bonne santé et d’atteindre un poids normal.

Cet appétit est, comme chez l’adulte, sélectif (on a envie de tel mets et pas d’un autre) et sujet à variation.

Lorsque l’on s’intéresse au problème de l’appétit chez les enfants, il ne faut pas perdre de vue que, comme les adultes, ils ont tendance à se buter si l’on veut les contraindre trop fortement. Ainsi, si une maman insiste constamment pour que son bébé termine absolument son biberon, il y a de fortes chances pour que celui ci se bute et manifeste une attitude de défense.