La scarlatine
Généralités
Il existe des formes graves de cette maladie avec une éruption étendue et des formes plus bénignes où l’éruption est plus légère.
La description de la maladie
Elle débute par une température assez élevée accompagnée d’un malaise général, de vomissements et de maux de gorge très intenses. La gorge de l’enfant est très rouge, il a du mal à avaler et va même quelquefois jusqu’à refuser toute boisson. Sa langue est blanche sur toute sa surface. Puis on voit apparaître assez rapidement (après le 1er ou le 2e jour) une éruption qui siège sur tout le corps et plus particulièrement sur les endroits les plus chauds et les plus humides, c’est à dire sur les plis articulaires (l’aine, les aisselles) et le dos. Vue de loin, la peau parait uniformément rouge, mais en y regardant de plus près, on remarque qu’elle est couverte de petits boutons rouges. Le visage de l’enfant est rouge et gonflé, néanmoins le pourtour de la bouche et du nez reste pâle et blanc.
Au bout de 2 à 3 jours, la langue prendra une teinte framboise en commençant par le bout.
En général, la fièvre tombe au bout de 3 à 4 jours et la scarlatine devrait guérir spontanément en l’absence de tout traitement. La desquamation (chute de lambeaux de peau) sera ensuite d’autant plus importante que l’éruption aura été plus forte.
Le problème de la contagion
La scarlatine est contagieuse au maximum pendant 15 jours. L’incubation est de 2 jours en moyenne et de 7 jours au maximum. L’enfant qui a été atteint de la scarlatine et qui a été sous traitement antibiotique devra être absent de l’école pendant 5jours. Mais, même s’il ne peut encore aller à l’école, vous pourrez le sortir dès que son éruption aura disparu et qu’il n’aura plus de fièvre, ni de douleurs à la gorge.
Le traitement
Bien que cette affection puisse guérir spontanément, on instaure tout de même un traitement antibiotique par mesure de prudence. En effet, la scarlatine est très sensible à la pénicilline qui, administrée par voie orale ou par injection, fait baisser la fièvre en 12 h et soulage ainsi rapidement l’enfant.
Le traitement antibiotique devra être poursuivi pendant 10 jours, pour éviter toute complication ultérieure, car le seul danger véritable de la scarlatine réside dans les complications qu’elle peut entraîner et qui sont dues au germe responsable de ce type d’affection qui est le streptocoque hémolytique.
Celui ci, non neutralisé, peut entraîner une néphrite (infection du rein) ou même un rhumatisme articulaire aigu (inflammation des articulations pouvant provoquer une affection cardiaque).
C’est pour cette raison qu’à l’issue du traitement antibiotique, on cherchera à s’assurer qu’il a bien été efficace : on s’assurera qu’il n’y a aucune lésion rénale en recherchant l’albumine dans les urines ; on effectuera un prélèvement de gorge, à la recherche du streptocoque hémolytique. En son absence l’enfant pourra reprendre le chemin de l’école.
Le régime
Il n’y a aucune précaution particulière à prendre. L’enfant qui a la scarlatine peut manger et boire à son gré. S’il est gêné pour manger en raison de l’irritation de sa gorge et de sa langue, il faut lui donner une alimentation liquide ou semi-liquide et le faire boire très souvent.
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