La surdité

Chez le petit enfant, la surdité et la demi surdité peuvent hélas passer inaperçues, pour n’être détectées qu’à l’occasion d’un retard du langage.

Toutefois, grâce à la pratique des examens systématiques du nourrisson, à l’attention des parents et à la perspicacité des maîtresses d’école maternelle, cet état de fait tend à s’améliorer.

L’audition du nourrisson

Lorsqu’il a une audition satisfaisante, le petit nourrisson réagit à la voix normale et chuchotée de sa mère, aux bruits courants de la maison, ainsi qu’à ceux de ses objets familiers, on le verra ainsi réagir au bruit de sa cuillère, de son hochet, etc. On constate même que la sensibilité des tout petits au bruit est comme exacerbée. En effet, il est courant de les voir sursauter au moindre bruit. L’enfant sourd est certes capable de réagir à des bruits forts, mais il ne lui est pas possible de réagir aux bruits habituels de la maison.

Dans le courant de la première année, l’enfant demi sourd est susceptible de réagir à tous les bruits familiers de son environnement, mais il lui est impossible de réagir à la voix chuchotée de sa mère. Pour l’instant il est encore fréquent de ne découvrir un déficit de l’audition qu’à l’occasion d’un retard de langage. Il faut, en effet, savoir que toutes les surdités, si légères soient elles, entravent l’acquisition de celui ci. Ainsi donc, tout retard de langage, comme bon nombre d’autres troubles psychologiques de la petite enfance d’ailleurs, mérite t il que l’on effectue un examen soigneux de l’audition.

Les étapes de l’acquisition du langage chez l’enfant sourd et demi sourd

• Le bébé sourd gazouille, et ce gazouillis lui procure, bien sûr, un plaisir bucco pharyngé. Chez l’enfant qui a une audition normale, ce plaisir s’accompagne de la joie de s’entendre, joie dont est malheureusement privé l’enfant mal entendant. Aussi, va t il s’arrêter de gazouiller, aux alentours du 4e ou du 5e mois environ, s’il est très sourd, pour ne plus émettre dès lors d’autres sons que des cris ou des pleurs.
• Le bébé demi sourd va continuer à gazouiller au delà du 5 mois, mais ne pourra pas atteindre l’étape suivante qui consiste à émettre des syllabes et à les combiner, en imitant les voix de son entourage. En effet, il ne les perçoit qu’imparfaitement dans leur tonalité normale et n’entend bien que les bruits ou les sons forts. Ainsi donc, il ne dira pas papa maman vers 10 ou 12 mois, et ne prononcera pas de mot phrase vers 2 ans. En général, une famille attentive peut s’apercevoir que l’enfant présente quelques troubles de l’audition en constatant qu’il ne réagit pas aux bruits habituels. Si vous avez la moindre inquiétude à ce sujet, prenez l’avis d’un médecin. A l’heure actuelle, il est possible de détecter une surdité même partielle, chez un enfant de 6 à 8 mois.

Il existe même un appareil susceptible de détecter les surdités dans les premières heures qui suivent la naissance, et qui est utilisé de manière systématique dans certaines maternités.

Il est important de détecter précocement les surdités car un appareillage et une prise en charge précoce donnent de meilleurs résultats.

L’enfant demi-sourd

Il faudra lui apprendre à lire sur les lèvres, corriger sa prononciation, et le munir d’un appareil auditif. Il pourra sans doute suivre une scolarité normale.

L’enfant sourd

Il est hors de question de lui faire suivre une scolarité normale, avant de lui avoir appris à communiquer avec les autres. Cet apprentissage est long et relève d’une institution spécialisée.

L’enfant sourd y acquiert l’utilisation de toutes les formes de communication qui lui sont accessibles : les signes conventionnels, l’alphabet digital ; la lecture sur les lèvres.