La varicelle
Il s’agit d’une infection virale très répandue car on ne dispose pas encore d’une vaccination préventive.
La contagion ou la contamination
L’incubation dure en général 15 jours, au maximum 20 jours.
La varicelle est une maladie très contagieuse, l’enfant est contagieux depuis la veille du jour où l’éruption s’est déclarée, jusqu’à 6 jours après. Il ne pourra retourner à l’école que lorsque toutes les lésions seront sèches, 10e jour environ de maladie. Il est préférable de contracter cette affection étant enfant car chez adulte elle peut être plus grave.
La description de la maladie
Elle débute par une éruption. Il arrive que celle ci soit précédée par un malaise léger ou par 24 h de fièvre. Cette éruption commence au visage, près de la zone d’insertion des cheveux, et s’étend par poussées sur tout le corps en 4 à 5 jours. Il existe en général des lésions caractéristiques sur le cuir chevelu, sur les sourcils, sur le bord des paupières, dans la bouche ainsi que sur le gland et la vulve.
Elle consiste en taches rouges qui deviennent des boutons. Ceux ci se transforment en vésicules (petites cloques transparentes). Puis une petite croûte apparaît à leur sommet. Cette croûte s’étend et au bout de 2 à 3 jours, on peut voir sur des zones de peau enflammées des lentilles entourées de toutes petites zones blanchâtres. Au bout de quelques jours, les lésions sèchent et les croûtes tombent laissant quelquefois une cicatrice indélébile.
La durée de l’éruption est variable et l’enfant aura de la fièvre modérée ou élevée, tant que de nouveaux boutons continueront à sortir.
Le problème des démangeaisons
L’éruption de la varicelle entraîne des démangeaisons très vives et si l’enfant se gratte trop violemment, il risque de provoquer une infection cutanée.
Ce grattage intensif peut également entraîner (très rarement il est vrai) l’apparition de cicatrices indélébiles.
Pour éviter ces deux types d’ennuis, il vaut mieux couper tout de suite à ras les ongles du petit malade et lui laver régulièrement les mains avec un savon désinfectant.
En cas de démangeaisons très vives, il est bon de lui donner un sédatif, Il faudra également le talquer souvent et abondamment et désinfecter chacun de ses boutons avec une solution antiseptique.
Si une infection cutanée venait tout de même à se déclarer, le médecin prescrirait des antibiotiques.