Elles diffèrent de la laryngite infectieuse par leur origine allergique, par leur apparition brutale (souvent au milieu de la nuit) et par leur régression rapide.
Elles se produisent donc sous forme de « crises ».
Il faut savoir que, malgré leur allure dramatique, elles sont toujours bénignes.
Un enfant qui, la veille, n’avait présenté aucun symptôme est réveillé brutalement au milieu de la nuit par une toux sèche, incessante et pénible qui le gêne pour respirer. Il est assis sur son lit et son visage reflète l’anxiété. Cette crise va durer une heure ou deux, tout au plus trois heures. Mais elle régressera toujours avec un traitement rapidement instauré. Le lendemain l’enfant se réveillera, certes un peu fatigué, et avec une voix et une toux un peu rauques, mais son état général et son humeur seront excellents.
Des calmants et de la cortisone administrés par injection calment très rapidement la gêne respiratoire et l’anxiété.
Les crises de laryngite striduleuse surviennent plus volontiers chez les enfants prédisposés à l’allergie. Certains enfants présentent une ou deux crises dans leur vie, d’autres en font plus fréquemment. Dans ce cas, il faudra rechercher le ou les éléments qui déclenchent la crise et adopter un traitement préventif dès l’apparition du moindre symptôme.