Le mal de mer
Le mal de mer ou naupathie désigne un malaise épisodique à prédominance digestive extrêmement désagréable, survenant chez certains navigateurs ou passagers d’un navire. Tous les animaux peuvent être atteints du mal de mer. Même les poissons n’en sont pas préservés, et des expériences ont prouvé que des poissons en aquarium maintenus à terre pendant un temps pouvaient subir le mal de mer au cours d’un voyage par bateau.
Les symptômes
Les trois symptômes les plus fréquents sont la pâleur, les sueurs froides et les vomissements précédés de la nausée. Les nausées et les vomissements sont certainement liés à des stimulations parties de l’oreille interne, tandis que certains autres symptômes, telles la pâleur et les sueurs, sont dépendants d’un hyperfonctionnement du système sympathique.
Tout se déroule suivant un schéma bien connu.
- D’abord une phase annonciatrice caractérisée par la disparition de l’entrain et une sensation de malaise indéfinissable à laquelle succèdent rapidement bâillements, sueurs et endolorissement du crâne.
- Puis apparaissent les étourdissements, parfois des vertiges accompagnés de nausées, vomissements alimentaires puis biliaires, spasmodiques et douloureux suivis d’une accalmie transitoire.
- Bientôt l’état nauséeux devient permanent, les efforts de vomissements sont improductifs et le sujet sombre dans un état de prostration et d’indifférence complète.
- Certaines variantes peuvent se voir : malaise passager, bénin ou au contraire état syncopai avec perte de l’instinct de conservation.
- Ces symptômes ont tendance à disparaître au cours d’une longue traversée au fur et à mesure de l’amarinage : tout régresse comme par miracle, dès le retour sur la terre ferme.
Les causes
A l’origine des troubles interviennent les mouvements du navire : le froid et l’humidité (quand les vêtements de protection sont insuffisants ou mouillés) ou, au contraire, la chaleur, les odeurs qui « lèvent le cour », la fatigue, le manque de sommeil, les vibrations, les bruits, les conditions d’inconfort du navire et tout ce qui risque de créer un état d’anxiété. En revanche, l’activité à bord, les responsabilités sont un très bon antidote.
Les mesures préventives
Il faut mentionner certaines précautions indispensables à prendre :
- supprimez toutes les boissons alcoolisées qui abaissent le seuil de réceptivité des organes sensoriels ;
- ne séjournez pas en atmosphère confinée et éliminez les odeurs, même celles qui en temps normal sont considérées comme agréables (parfums, odeurs alimentaires) ;
- évitez les repas trop copieux, lourds et indigestes comme d’ailleurs le jeûne absolu ;
- veillez à vous reposer et à dormir suffisamment ;
- n’ayez jamais froid, couvrez vous, évitez le port de vêtements mouillés ;
- cherchez au moment de l’embarquement à vous rapprocher du centre de gravité du bateau ;
- essayez de regarder une ligne fixe et indépendante du bateau (horizon) ;
- réglez votre respiration sur les mouvements et les efforts physiques à accomplir ;
- buvez peu et souvent une eau minérale gazeuse et alcaline ;
- en cas de malaise, allongez vous en position dorsale franche bien calée, la tête légèrement en déclive ;
- prenez des médicaments contre le mal de mer.