Les accidents à la mer
Causes des noyades
Noyades primaires :
la non connaissance de la natation et l’épuisement.
Noyades secondaires :
liées à une syncope qui peut être due à :
- une immersion brutale : contact de l’eau froide avec une peau parfois surchauffée à la suite d’un exercice physique intense (jeux de plage), d’une exposition prolongée au soleil ou d’une digestion non terminée ;
- un contact de l’eau avec le larynx ;
- la peur ;
- un choc traumatique, oculaire, épigastrique ou génital.
Phases de la noyade
Le nageur en difficulté s’affole, s’épuise, se raidit, agite les bras dans un appel au secours. De l’eau pénètre dans la bouche, dans les voies respiratoires ; il « boit la tasse » et il se produit une apnée réflexe : blocage de la respiration. Cette apnée ne peut être maintenue longtemps et elle est suivie de grandes inspirations au cours desquelles l’eau pénètre dans les poumons. Le sujet coule, l’apnée définitive apparaît (arrêt de la respiration) bientôt suivie de l’arrêt de la circulation et, sauf intervention, de la mort au bout de quelques minutes.
Sauvetage
La vie du noyé dépend de la rapidité d’intervention. C’est une question de secondes. Il faut d’urgence :
- sortir le noyé de l’eau ; la recherche est parfois difficile et ne peut être faite que par un maître nageur sauveteur ou un nageur très expérimenté. Si le noyé est ramené sur le bord, en le sortant, le soulever 2 ou 3 fois au niveau du ventre et le plier en deux, tête et bouche dirigées vers le sol. Ainsi est facilité le rejet de l’eau qui peut se trouver dans les voies respiratoires supérieures ;
- pratiquer un rapide bilan : conscience, respiration, circulation ;
- dégager les voies respiratoires, ouvrir et nettoyer la bouche ;
- pratiquer une ventilation par la méthode bouche à bouche ou bouche à nez.
Eventuellement si un spécialiste est présent et si le cour est arrêté, le massage cardiaque externe sera associé à la ventilation.
Prévention
Mais plus qu’une conduite à tenir en cas d’accident, la prévention est essentielle. Il faut savoir : reconnaître une plage surveillée :
- drapeau vert : plage surveillée, sans danger ;
- drapeau jaune : plage surveillée mais dangereuse ;
- drapeau rouge : baignade interdite ; e absence de drapeau : pas de surveillance ; ne jamais se baigner isolément, mais toujours en groupe de 2 ou 3 personnes ; ne pas entrer dans l’eau brusquement après une exposition prolongée au soleil ; attendre 2 à 3 h après un repas surtout si celui ci est copieux ou gras ; ne pas prolonger le bain au delà de 15 min. si la température de l’eau est inférieure à 18’.
Il faut savoir reconnaître les symptômes :
- froid, frissons, claquement des dents ;
- fatigue brutale même en l’absence d’effort musculaire ;
- sensation de peur ;
- démangeaison puis apparition de plaques rouges ressemblant à de l’urticaire ;
- vertige avec douleur de la nuque ;
- nausées, vomissements ;
- troubles oculaires, impression de voile noir devant les yeux, de petits points lumineux ;
- crampes musculaires.
Que ces signes soient seuls ou associés, ils imposent la sortie de l’eau ou l’appel au secours immédiat.