Les allergies digestives
On sait actuellement qu’il existe des maladies allergiques digestives, même si elles ne sont pas fréquentes. Les formes sont très variées. On peut les regrouper par tranches d’âges
- Chez le nourrisson, on trouve essentiellement des gastro entérites, des vomissements, des diarrhées.
- Chez l’enfant plus grand, les signes sont déjà plus nets ce sont des douleurs abdominales sans lendemain et de petits troubles digestifs, fréquemment associés cependant à d’autres manifestations de type allergique.
- Chez l’adulte, les manifestations sont beaucoup plus variables, mais on retrouve souvent un oedème des lèvres, une accélération du transit digestif provoquant diarrhées et nausées, des douleurs abdominales vagues, diffuses, et des manifestations générales : fatigue et amaigrissement. Lorsqu’il y a une réaction d’une partie du tube digestif, il s’agit essentiellement de manifestations intestinales (colites).
En revanche, la participation vésiculaire ou hépatique est relativement exceptionnelle, à l’inverse d’une croyance bien ancrée.
Toutes ces manifestations d’allergies digestives peuvent survenir chez des personnes déjà sujettes aux allergies, mais pas uniquement chez elles. Tout le monde, au cours de sa vie, peut faire une intolérance digestive devant une agression alimentaire.
Les causes des allergies digestives
Diverses causes peuvent être invoquées pour exprimer l’apparition d’une telle allergie.
Les aliments, corps étrangers à l’organisme humain, sont tous plus ou moins antigéniques pour celui ci, mais il existe tout un système d’adaptation aux antigènes alimentaires, à différents niveaux du tube digestif, qui aboutit à une tolérance alimentaire.
Ces allergies peuvent se manifester par une infection, une parasitose, une altération de la muqueuse digestive.
Des antigènes respiratoires, médicamenteux ou microbiens sont tout à fait exceptionnels, et la plupart du temps ce sont des aliments qui doivent être incriminés. Il existe des aliments particulièrement antigéniques ce sont essentiellement le lait, les oeufs, les poissons, les crustacés, les fruits et notamment les agrumes, les légumineuses (petits pois, lentilles, haricots, arachides, soja, céleri, carottes surtout crues), la moutarde, les additifs (dans les colorants, notamment la tartrazine), les contaminants, essentiellement la pénicilline (que l’on retrouve surtout dans le lait, les oeufs, les viandes).
Le contexte alimentaire est particulièrement important à considérer, non seulement la présence dans l’alimentation de produits particulièrement antigéniques, mais la façon dont ils sont consommés (mode de cuisson, abondance). C’est ainsi qu’il existe une fréquence particulière d’allergie digestive par le poisson, dans les pays nordiques, et par la tomate dans les pays méditerranéens.
Comment traiter une allergie digestive
- Le médecin devra d’abord faire une petite étude. Il essayera de situer le sujet par rapport au problème général de l’allergie (antécédents familiaux et personnels).
- Il examinera le problème alimentaire en faisant tenir très strictement par le sujet pendant une ou deux semaines un ((carnet de bord)) de tout ce qu’il absorbe. Ce qui permet de se faire une idée sur ses habitudes alimentaires et sur les particularités de son régime, notamment les désordres, les manies dans sa diététique.
- Il essayera de découvrir l’antigène alimentaire majeur, ce qui est le plus délicat, car les tests cutanés sont très peu valables et les tests de provocation digestive difficilement réalisables. En revanche, les tests sublinguaux sont intéressants.
- Il vérifiera l’état du tube digestif. L’examen doit tout au moins comprendre un inventaire radiologique, même si l’inventaire des sécrétions digestives n’est pas possible.
L’état du côlon peut être contrôlé par un examen des selles. Au traitement des manifestations de l’allergie doit s’ajouter un traitement de fond de l’allergie digestive qui passe tout d’abord par la correction des erreurs alimentaires, avec éviction de l’allergène.
En revanche, il est possible et même souhaitable d’améliorer la physiologie digestive en maintenant ou en restituant un bon état gastro duodénal, et en stimulant les sécrétions.