Les bourdonnements

Les bourdonnements d’oreille, appelés encore acouphènes, sont des bruits entendus par le malade sans qu’il y ait une source sonore extérieure. Ces bruits ont le plus souvent une tonalité aiguë, mais la variété des bourdonnements est très étendue. Tantôt ce sont des bruits qui rappellent le bruit d’une mouche en vol, le bruit d’une conque de coquillage, des sifflements, des chants d’oiseaux ou des tintements de cloches. Ils peuvent provenir d’une lésion de l’oreille externe ou de l’oreille moyenne, mais aussi très souvent d’une atteinte circulatoire des artères de l’oreille. Le début peut être insidieux, s’installant sans qu’on y prenne garde, ou brutal et aigu, ce qui amène le malade à consulter un médecin d’urgence.

Les bourdonnements peuvent être objectifs, c’est à dire liés à un trouble organique évident et donc observables. Ils sont le plus souvent d’origine auriculaire et peuvent être provoqués par :

un épanchement liquidien séreux ou sanguin dans la caisse du tympan ;
une lésion de la membrane du tympan ;
une atteinte de la trompe d’Eustache ;
des secousses musculaires du voile du palais ou de la langue ;
des bruits articulaires de l’articulation temporo maxi liaire ;
on perçoit aussi quelquefois des battements des carotides, de la temporale superficielle, ou des anévrismes artériels. Ils peuvent être subjectifs, d’origine auditive ; ce sont les plus fréquents, par atteinte du trajet nerveux auditif en un point quelconque depuis l’oreille jusqu’à l’origine cérébrale du nerf.

Les causes des bourdonnements

Lorsqu’on se plaint de bourdonnements ii faut penser :

D’abord à une obstruction du conduit auditif externe par un bouchon de cire ou un corps étranger. C’est un cas très fréquent et le médecin, que le patient ira consulter, le délivrera en 5 min. de sa gêne auditive par un simple lavage du conduit externe.
S’il n’y a pas de bouchon de cire, ii faudra alors penser à des choses un peu plus sérieuses. S’il y a eu une grippe ou un rhume récent, il peut s’agir d’une inflammation du conduit auditif ou de la trompe d’Eustache, mais ii faut aussi savoir que le bourdonnement peut être l’un des signes majeurs de l’otospongiose, dont le traitement est chirurgical. Bien sûr l’établissement de ces diagnostics échappe au malade lui même et il devra se confier à un médecin spécialiste. Après avoir éliminé les diagnostics les plus simples, celui ci devra penser à une atteinte de l’oreille interne.

Des causes plus sérieuses

Il peut s’agir dans ce cas de lésions traumatiques dues à des chocs sur le crâne (boxeurs), à des accidents barotraumatiques (plongée sous marine, vol) ou à des traumatismes sonores (musiciens, ouvriers d’usine).
Il peut s’agir quelquefois de tumeurs relevant d’examens et de traitements très particuliers mais aussi d’intoxications et dans ce cas le patient peut par ses indications aider grandement le médecin. Il existe des intoxications médicamenteuses (quinine, streptomycine, salicylate), des intoxications professionnelles (mercure, plomb, oxyde de carbone), mais les plus fréquentes sont dues au tabac, à l’alcool et à l’excès de café. Par conséquent dès l’apparition de bourdonnements d’oreille, la première chose que devra faire le malade, c’est de cesser l’usage de ces produits.
En dehors des intoxications, on peut observer aussi des bourdonnements dus à certaines lésions d’arthrose vertébrale.
Il faut savoir qu’il existe aussi des maladies générales qui engendrent des bourdonnements d’oreille, comme certaines maladies endocriniennes et le diabète. Mais il en est une surtout qui mérite une mention particulière : c’est l’artériosclérose.

C’est elle la responsable d’un très grand nombre de bourdonnements. Son traitement ne relève pas du spécialiste de l’audition, mais plutôt du cardiologue ou du généraliste.