Les caries

Une mauvaise hygiène dentaire conduit à deux types de lésions :

• la carie, qui est le quatrième fléau mondial après l’insuffisance alimentaire, les maladies de coeur et le cancer ;
• les parodontoses ou maladies frappant le tissu de soutien de la dent.

Les deux atteintes conduisent à la perte de la dent.

La carie

C’est une maladie de la partie dure de la dent, caractérisée par une déminéralisation de la substance organique, laquelle entraîne la formation d’une cavité évoluant de l’extérieur à l’intérieur de la dent.

C’est une maladie acquise tardivement dans l’évolution de l’homme et dans laquelle la civilisation joue un rôle prépondérant. Tout, dans la vie moderne, paraît la favoriser : l’alimentation mixée, la mastication hâtive, l’abus de sucres, les aliments chimiques.

Les parodontoses

Elles sont la conséquence de la présence de la plaque dentaire et du tartre au niveau du collet de la dent. La plaque dentaire est le produit de la prolifération bactérienne et de phénomènes métaboliques ayant lieu dans le milieu buccal. C’est un agrégat d’organismes microbiens vivants et morts au sein d’un milieu riche en sucres. La formation de cette plaque se fait en plusieurs étapes.

Ce processus se déroule assez lentement et on peut l’enrayer par des mesures préventives.

Ce qu’il faut faire et ne pas faire

• La majorité des gens préfèrent les brosses à dents en poils d’animaux. Dans leur esprit, elles sont plus chères donc meilleures. En réalité, il n’en est rien, car le poil d’animal est putrescible et donc moins hygiénique qu’un poil synthétique. Son extrémité irrégulière est un facteur d’irritation non négligeable pour les gencives. Le poil de nylon parfaitement lisse est donc recommandé.

Les brosses à dents à poils durs ne sont pas plus efficaces que les autres.

En vérité, la dureté du poil doit être choisie en fonction de la sensibilité et de l’inflammation gingivale du malade.

• En général, on se brosse les dents plus pour avoir les dents blanches et une haleine parfumée, que par souci de leur santé. Dans ce but, on utilise de grosses doses de dentifrice. Or, l’action du dentifrice n’intervient que dans 30% de l’hygiène dentaire.

Mieux vaut brosser ses dents sans dentifrice mais efficacement, qu’avec un dentifrice mais mal.

Les meilleurs dentifrices sont à base de fluor, car ils transforment l’hydroxyapathite, constituant normal de l’émail, en fluoro apathite, moins perméable aux sucres. En fait, c’est le nombre et la qualité des brossages qui importent. Il faut se brosser les dents trois fois par jour, c’est à dire après chaque repas. Si on ne peut le faire, un simple rinçage à l’eau après le déjeuner améliore l’hygiène dentaire de 50%.

Un bon brossage dure trois minutes, ce qui est très long. Il sera moins efficace si l’on ne respecte pas une technique rigoureuse. Celle ci fait appel à des mouvements verticaux : de haut en bas pour le maxillaire supérieur, de bas en haut pour le maxillaire inférieur. N’oubliez pas la face interne des dents.

Le brossage du soir est particulièrement important, car il faut débarrasser la bouche des débris alimentaires avant la nuit.

Un brossage régulier et efficace "use" une brosse à dents en trois semaines en ébouriffant complètement ses poils. Il faut compléter chaque séance de brossage en utilisant du fil de soie dentaire que l’on passe entre chaque dent pour éliminer la plaque dentaire. On peut terminer sa toilette buccale en utilisant les jets d’eau sous pression.

En revanche, l’usage de la brosse à dents électrique est moins efficace que le brossage à la main.

On peut vérifier l’efficacité du brossage en utilisant des révélateurs de plaque dentaire qui la colorent en rouge.

Ajoutée à un bilan dentaire bisannuel, elle doit contribuer au maintien d’une denture saine indéfiniment.