Les enfants dans le monde de la drogue : plus nombreux que jamais

En 1982, le département californien de l’Éducation a remarqué le contraste entre les problèmes de discipline scolaire de 1940 et ceux d’aujourd’hui. Il y a un demi siècle, les problèmes étaient si anodins qu’ils semblaient sortir d’un épisode de Gaston Lagaffe : ne pas jeter les papiers dans la corbeille, faire du bruit, courir dans les corridors. Les deux problèmes les plus importants dans les écoles publiques étaient, croyez le ou non, le bavardage et le fait de mâcher de la gomme. Tous les autres problèmes plus sérieux-qui existaient sûrement-devaient être considérés comme des cas isolés et atypiques.

Aujourd’hui, aucun problème n’est trop grave pour être écarté de la liste. Les deux plus graves sont ceux auxquels on ne rêvait même pas dans les cauchemars de l’époque : l’abus de drogues et l’abus d’alcool. Le reste des problèmes, comme l’absentéisme, le vol et le cambriolage, le suicide et les luttes de gangs seraient probablement considérés comme isolés, comme dans les années quarante, s’ils n’étaient causés ou provoqués par l’abus de drogues et d’alcool. Le monde actuel des écoles est très différent, aussi bien dans les écoles primaires et secondaires que dans les collèges, tant dans les écoles privées que dans les écoles publiques. Vos souvenirs des écoliers « espiègles » qui volent un carton de six bières ou un joint ne ressemblent en rien aux réalités de la vie moderne dans les écoles.

A quel point la situation s’est elle détériorée depuis ? Cela dépend largement de la façon de la regarder. Même si bien des aspects sont décourageants, beaucoup sont également favorables. De toute évidence, la plupart des enfants ne sont pas des toxicomanes. La formation de groupes d’adolescents (tels que Students Against Drunk Driving) indique que les jeunes peuvent être responsables et affronter une situation intelligemment.

Malgré tout, nous savons que presque tous les enfants ont essayé la drogue. Et l’usage des drogues d’entrée à lui seul présente un immense problème de santé actuel et futur pour eux. Voyez ce que démontrent les recherches :

• On estime à trois millions le nombre d’adolescents alcooliques aux États-Unis.
• Trois jeunes sur dix ont essayé l’alcool au moment où ils finissent leur huitième année et 17 p. cent se sont enivrés. Quatre sur dix ont essayé la cigarette et 6 p. cent fument tous les jours. Un sur sept a déjà consommé une drogue illégale.
• Si une personne commence à fumer avant l’âge de quatorze ans, elle court 15 fois plus de risques de développer un cancer des poumons qu’un non fumeur.
• Si des adolescents ne commencent pas à fumer avant l’âge de vingt et un ans, ils ne seront pas susceptibles de le faire par la suite.
• Seulement le quart des écoliers de quatrième année croient qu’il est nocif de prend un wine cooler par jour. Encore moins nombreux sont ceux pour qui les wine coolers devraient être considérés comme des drogues.
• Chaque année, sur les routes, environ 8000 accidents mortels sont attribuables à l’alcool.
• Environ la moitié de tous les homicides d’adolescents sont associés à l’alcool ou à d’autres drogues.

Et voici la statistique la plus terrifiante :

• Les enfants qui deviennent toxicomanes ou alcooliques avant l’âge de dix huit ans n’ont que 50p. cent des chances d’atteindre leur trentième année.