Les intoxications alimentaires
Ce qu’il faut savoir
Les causes d’intoxication sont diverses, parmi elles on distingue :
- L’ingestion d’aliments contaminés tels que : les plats cuisinés, les sauces ; les crèmes, le lait, les pâtés et les rillettes laissés à l’air libre au delà de 6 heures ou au réfrigérateur au delà de 24 heures ; l’eau, qui est parfois souillée en période estivale ; les viandes contaminées consommées crues ou mal cuites ; les gâteaux rassis ; les légumes et les salades mal lavés ; les poissons avariés ; les crustacés contaminés consommés crus ;
- les conserves ménagères dont la stérilisation a été défectueuse ou insuffisante (elles sont la plupart du temps responsables du botulisme).
- L’absorption de produits vénéneux tels que : les champignons non comestibles et certains poissons (on citera pour mémoire le barbeau, dont les ovaires sont vénéneux pendant la période de frai, la saupe, le cyprinidon, le poisson perroquet, le poisson lune) ; certaines plantes, en particulier les baies (du fusain, du gui, du lierre) et surtout la belladone et l’if qui sont extrêmement dangereux.
Les germes les plus fréquemment rencontrés, responsables de troubles, sont : le colibacille, le staphylocoque, les salmonelles, certains virus responsables de l’hépatite virale, le bacille botulinique (plus rarement).
Ce qu’il faut faire
Avant tout lutter contre la contamination et de ce fait respecter les règles d’hygiène élémentaires :
- hygiène des locaux (cuisine, chambre froide, vaisselle et sol) ;
- hygiène des mains (utiliser du papier essuie mains plutôt que des serviettes, dangereuses, car elles retiennent les germes) ;
- ne pas tousser au dessus des aliments ;
- faire cuire tous les aliments ;
- consommer rapidement un plat sorti du réfrigérateur ;
- rester vigilant quant à la conservation des restes avant leur consommation ;
- être très attentif aux délais de conservation des aliments surgelés ou des demi conserves ;
- respecter les délais et le degré de température indiqués, en cas de stérilisation ménagère ;
- ne jamais recongeler un produit dégelé.
Si, malgré toutes ces précautions, vous vous trouvez devant une personne atteinte d’intoxication alimentaire, il faut savoir reconnaître les premiers signes. En général les symptômes sont typiques. Après une période d’incubation, plus ou moins longue, pouvant aller de quelques heures à quelques semaines, apparaissent :
- des douleurs abdominales ;
- des diarrhées avec ou sans vomissements ;
- des malaises ;
- des vertiges ;
- une fièvre et des troubles neurologiques (troubles de la vue, de la parole, de la conscience, troubles musculaires).
Il faut alors :
- alerter un médecin ;
- en attendant, essayer d’obtenir des renseignements sur les produits ingérés (rechercher les boîtes de conserve vides, les restes de repas, etc.) ;
- mettre la personne au repos au lit ;
- recueillir les vomissements et les urines afin de permettre les prélèvements pour l’identification des germes en cause ;
- ne rien donner à manger ;
- faire boire des boissons non alcoolisées ;
- prendre la température ;
- surveiller le pouls et la respiration.
Dans le cas particulier d’intoxication par les champignons vénéneux, la conduite à tenir est la même, mais il est bon d’insister sur la prévention :
- toujours faire identifier les champignons cueillis par une personne compétente (pharmacien) ;
- il faut savoir également que la cuisson des champignons ne change rien à leur toxicité (il s’agit d’une intoxication chimique).
Les produits ménagers
Les ingestions de produits ménagers (eau de Javel, produits insecticides, produits détersifs, etc.) provoquent des troubles similaires. N’essayez pas de faire vomir, car les produits toxiques risquent de brûler une seconde fois l’oesophage. Les soins seront donc assurés uniquement en milieu hospitalier.