Les intoxications par les médicaments
Les intoxications médicamenteuses sont très fréquentes et celles par surdosage les plus courantes. Certaines provoquent des détresses respiratoires et cardiovasculaires, d’autres des troubles neurologiques, digestifs, rénaux ou hématologiques. Ces intoxications peuvent être volontaires ou criminelles.
Ce qu’il faut savoir
- Penser à une intoxication devant tout trouble anormal dont on ignore la cause, en particulier chez les enfants.
- La gravité de l’intoxication dépend de différents éléments : du produit absorbé (sa nature, son mélange éventuel avec d’autres produits, sa quantité, sa présentation, en sirop, comprimés ou suppositoires) ; du délai entre la découverte de l’accident et l’absorption du produit ; de l’état antérieur de l’intoxiqué (les enfants, les vieillards et les sujets souffrant de maladie chronique sont les plus vulnérables).
Ce qu’il faut faire
Dans l’attente des secours que vous devez demander immédiatement, certains gestes importants sont à faire :
- Recherchez l’existence d’un état de détresse respiratoire ou cardiovasculaire, car il nécessite des gestes vitaux d’urgence.
- Tout en surveillant la victime, réunissez les renseignements utiles qui aideront le médecin (nature et quantité du produit, heure d’absorption, maladies antérieures, etc.).
- Si le sujet est parfaitement conscient, provoquez le réflexe de vomissements en introduisant un doigt dans l’arrière gorge. Eventuellement, faire prendre des antidotes, en suivant les instructions téléphoniques du centre antipoison.
En milieu hospitalier, on introduit un tube par le nez dans l’estomac et on pratique, le plus souvent, un lavage par siphonage. Une surveillance permanente, aidée par de nombreux examens de laboratoires, permet de prévenir et de traiter l’apparition de troubles éventuels dus aux médicaments absorbés.
- Devant un sujet inconscient et dans l’attente de l’arrivée des secours, il faut surtout prévenir les complications dues à l’état comateux : mettre le sujet en position latérale de sécurité ; favoriser la respiration ; guetter la survenue éventuelle de détresse cardiorespiratoire pour pouvoir pratiquer à temps le bouche à bouche ou le massage cardiaque externe.
Cas particuliers de l’intoxication par l’aspirine ou les dérivés
C’est une intoxication extrêmement fréquente due aux multiples formes de présentation du produit et à sa fréquente utilisation.
En général, tous les produits médicamenteux ayant un effet antalgique et antithermique sont suspects (ils contiennent de l’aspirine, acide acétylsalicylique ou ses dérivés). L’intoxication par surdosage à l’aspirine peut être mortelle.
Les premiers signes sont :
- des nausées et des vomissements ;
- une respiration ample et accélérée ;
- une température pouvant monter d’une façon paradoxale ;
- un pouls très rapide responsable de palpitations ;
- un état de somnolence anormale qui aboutit rapidement à un état comateux. Il est donc capital d’observer de façon rigoureuse la posologie de ce médicament courant et de ne pas en prendre systématiquement au moindre malaise.