Les otites
Les otites doivent être surveillées, elles évoluent en général très bien, mais peuvent présenter de graves complications, il est donc essentiel de les traiter rapidement.
Elles se déclarent souvent à l’occasion d’une infection du nez ou de la gorge (propagation par la trompe d’Eustache). Elles surviennent aussi au cours de maladies infectieuses (scarlatine, rougeole). L’humidité et le froid favorisent aussi les otites. On peut les différencier en deux classes :
- les otites aiguës ;
- les otites chroniques.
L’otite aigue
Il existe une douleur d’apparition brutale, vive, pulsatile. Cette douleur se propage souvent vers la mâchoire et peut être confondue avec un mal de dents. L’audition est diminuée (on n’entend plus la voix chuchotée). La température peut être élevée (39 à 40°C). L’examen du tympan permettra d’apprécier le stade de l’infection.
- Otite congestive : le tympan est rouge, mais encore translucide.
- Otite purulente fermée : le tympan est terne et bombé ; il existe du pus dans la caisse du tympan.
- Otite purulente ouverte : le tympan est perforé et un liquide purulent s’écoule à l’extérieur. Cet écoulement soulage d’ailleurs le malade (la douleur cesse et la température diminue).
Le traitement
Comme pour le nourrisson, il varie selon le stade de l’otite.
- Traitement local et général à base d’antibiotiques et d’anti inflammatoires.
- Paracentèse.
L’évolution sans traitement est en général favorable. Il peut néanmoins y avoir des complications.
Les complications
- Mastoïdite : l’infection atteint les cavités mastoïdes : la douleur est vive, empêchant de dormir ; la suppuration continue ; la température remonte ; la pression derrière le pavillon de l’oreille réveille la douleur.
- Paralysie faciale.
- Labyrinthite : l’infection gagne l’oreille interne, entraînant surdité et vertiges.
- Méningite. e Abcès du cerveau. Les otites aiguës peuvent aussi évoluer vers l’otite chronique.
Il faut préciser toutefois que les complications sont rares, grâce à l’emploi des antibiotiques, qui ont considérablement
modifié le traitement et l’évolution des otites.
L’otite chronique
Souvent responsable de surdités, ces otites chroniques se traduisent par une inflammation persistante de la muqueuse de la caisse du tympan, avec épanchement. II peut, ou non, exister un écoulement à l’extérieur, selon que le tympan est perforé ou non.
Les otites chroniques peuvent évoluer vers une ostéite (atteinte des osselets) ou vers la cholestatome (tumeur épidermique qui érode les formations osseuses environnantes).
Le traitement de ces otites est à la fois médical (anti inflammatoire) et chirurgical.
Remarque
Les tumeurs cancéreuses de l’oreille moyenne sont très exceptionnelles ; malheureusement le diagnostic est redoutable.
Ces tumeurs malignes, qui succèdent quelquefois à une otite chronique, sont identifiées par la présence de formations polypoïdes qui saignent facilement et dont un prélèvement par biopsie précise le sévère diagnostic.