Les réveils nocturnes

Il est fréquent de constater qu’aux alentours de l’âge de 3 ans les enfants se réveillent souvent au milieu de la nuit : ils appellent, pleurent et rendent les matins difficiles à leurs parents.

Ces réveils nocturnes sont différents de ceux des enfants plus jeunes, car ils ne sont pas imputables aux mêmes causes : les jeunes bébés sont réveillés par la faim, les poussées dentaires, etc., alors que ce sont d’autres raisons qui réveillent et inquiètent leurs aînés.

Pourquoi ces réveils nocturnes ?

Trois ans, c’est l’âge où l’enfant s’intéresse à la différence des sexes et acquiert la conscience d’être garçon ou fille. C’est l’âge où le petit garçon est pris d’un amour fulgurant pour sa maman et la petite fille pour son papa. Les appels nocturnes des enfants de cet âge sont en grande partie motivés par leur désir d’avoir un compagnon de sommeil, comme leurs parents.

D’autre part, la prise de conscience de la différence des sexes peut également entraîner chez l’enfant de cet âge le désir de faire « pipi » la nuit.

En effet, leur intelligence leur fait observer la différence des sexes, la différence des pipis et ils ont besoin de manifester leur découverte, leur préoccupation de cette manière.

Enfin, cette évolution sur le plan psychologique, cette prise de conscience d’eux mêmes, ne vont pas sans un désir de régression. Les enfants veulent alors redevenir petits, cherchent leur maman ou leur papa, et veulent retourner tout près d’eux, revenir au nid comme lorsqu’ils étaient tout petits. Signalons de plus que 3 ans est l’âge des craintes nocturnes, craintes qui réapparaissent vers l’âge de 7 ans, sous formes de cauchemars.

Mesures à prendre et conseils pratiques

• Il est bon que ce ne soit pas toujours la maman qui aille calmer l’enfant, mais que le père aussi se charge de le rassurer et de lui dire de dormir.
• Vous pourrez faire aussi des petits aménagements de la chambre à coucher de l’enfant, il serait bon que l’enfant ait toujours près de lui, à côté de son lit, un verre d’eau. Contrairement à ce que croient bon nombre de parents, beaucoup de « pipis » au lit disparaissent lorsque l’enfant a de l’eau à proximité. En effet, l’enfant un peu inquiet ou angoissé a besoin d’eau, or la manière rapide de faire de l’eau, c’est soit de faire pipi, soit de boire,
• On pourrait aussi songer à enlever les barreaux du lit de l’enfant, ou de lui changer carrément son lit. Ainsi il n’aurait plus besoin de l’aide de personne pour aller faire pipi.
• Les mamans peuvent beaucoup aider leurs enfants à ne plus avoir des retours au « nid » la nuit, en les rendant autonomes pendant la journée. Elles peuvent, par exemple, laisser leur petite fille libre de choisir sa coiffure et les vêtements qu’elle va mettre pendant la journée,
• Une solution, qui peut s’avérer bénéfique, consiste à envoyer l’enfant pendant une semaine chez une grand mère, une cousine, ou une amie très aimée. Cette solution offre l’avantage de permettre aux parents de se reposer et à l’enfant de satisfaire son désir de ne plus dormir seul (il dormira dans la chambre de l’amie ou de la cousine, etc.),
• Il faut surtout que son père ou sa mère explique à l’enfant que les petits garçons et les petites filles ont des « sexes » différents et qu’il veille à prononcer le mot de sexe pour éviter toute association avec pipi.

En conclusion, il ne s’agit ni de gronder ni de calmer, mais de comprendre ce qui se passe chez l’enfant à l’occasion de cette période de transition qu’est l’âge de l’enfant.

Vers l’âge de 6 ou 7 ans, les réveils nocturnes réapparaissent. Pour éviter les pleurs, qui peuvent être dus à des cauchemars, à une soif, ou à une envie de faire pipi, ne le laissez pas regarder la télévision tard le soir, évitez surtout les films violents, laissez la porte de sa chambre ouverte pour qu’il puisse aller aux toilettes facilement et posez près de lui un verre d’eau, s’il aime boire la nuit.