Les tests tuberculiniques
Ils permettent de savoir si l’enfant est immunisé contre la tuberculose. Ils consistent à vérifier s’il est oui ou non allergique à la tuberculine, étant donné qu’il y a équivalence entre allergie à la tuberculine et immunité contre la tuberculose.
L’allergie à la tuberculine
Elle se manifeste par des réactions cutanées (rougeurs) :
- Les réactions sur tests tuberculiniques sont positives (apparition de rougeurs) lorsque l’enfant a été vacciné par le BCG et que le vaccin a pris et lorsqu’il a été contaminé par un tuberculeux.
- Elles sont négatives dans les cas contraires.
Attention
Une réaction tuberculinique positive ne peut être interprétée que si l’on sait si l’enfant a été vacciné ou non.
Les tests tuberculiniques se pratiquent de trois manières différentes : par cuti ; par timbre ; par intradermo réaction.
La cuti
On fait une scarification sur le bras de l’enfant, et on y dépose la tuberculine.
- Si la plaie réagit en devenant rouge 2 à 4 jours après, on est en présence d’une réaction positive.
Le timbre tuberculinique
On applique sur la peau, à l’aide d’un sparadrap, une pommade contenant de la tuberculine. Un autre sparadrap sans pommade est également appliqué, il sert de témoin afin que l’on ne confonde pas la réaction cutanée au sparadrap, avec la réaction positive à la tuberculine. Celle ci se manifeste par l’apparition de petits points rouges et saillants. Il existe également des timbres spéciaux imprégnés de tuberculine que l’on place sur le sternum de l’enfant après avoir bien nettoyé la peau avec l’éther, et que l’on retire 48 h après. L’examen de la peau intervient 2 jours après.
L’intradermo-réaction
On injecte la tuberculine dans la peau’ par piqûre. La réaction est positive s’il y a apparition d’une rougeur et d’une petite boule dure.
Le virage de la cuti
Lorsque, après un test tuberculinique, le résultat est positif, on parle également d’un virage tuberculinique ou virage de cuti ; c’est en général que l’enfant a contracté le bacille de Koch responsable de la tuberculose et qu’il a fait une primo-infection qui représente le premier stade de l’évolution de la tuberculose. Mais on ne peut affirmer le virage que si l’enfant avait présenté une cuti réaction négative auparavant. Ce n’est que dans ce cas que l’on acquiert la certitude que l’enfant a été en contact pour la première fois avec le bacille responsable.
L’enfant devra être soumis à une surveillance stricte : contrôle radiologique et surveillance de sa courbe de poids et de température. Il devra être mis au repos et au grand air. Très souvent ce premier contact avec le bacille de Koch se passe très bien, mais il peut arriver des accidents cutanés ou pulmonaires, et il est à signaler que la primo infection est d’autant plus dangereuse que l’enfant est jeune, d’où l’importance d’une vaccination (BCG) dès les premiers jours de la naissance.
Le dépistage de la tuberculose doit être fait systématiquement dans les cas suivants :
- avant chaque vaccination ;
- une fois par an lors d’un examen général ;
- à l’occasion d’une fatigue anormale de l’enfant, d’un amaigrissement ou d’une élévation de sa température.