Toux et bronchite
La toux
Les causes
L’infection et l’allergie sont les deux éléments qui provoquent la toux chez l’adulte comme chez l’enfant, et la pollution atmosphérique n’est pas étrangère à cet état de choses. Chez l’enfant, l’infection et l’allergie sont étroitement mêlées. En effet, lorsque les muqueuses nasales sont allergiques, c’est à dire particulièrement sensibles à telle ou telle substance (ex. : pollen), elles sont rendues fragiles, et donc susceptibles de contracter facilement une infection. Inversement, les microbes ou les virus qui viennent se déposer sur les muqueuses nasales ou autres seront susceptibles d’y déclencher aisément une réaction allergique avec son cortège d’inflammations et d’oedèmes.
Le mécanisme
A partir d’un foyer infectieux du nez, ou de la gorge, l’infection descend plus bas et s’étend aux bronches.
Pendant la nuit, lorsque l’enfant est allongé, les mucosités s’accumulent dans les voies respiratoires, et pour s’en libérer, il tousse. Ainsi, sa toux est non seulement un signe d’irritation respiratoire, mais surtout un moyen de défense qui lui permet d’expulser les mucosités qui l’encombrent.
Le petit enfant ne sait pas cracher ; la toux va conduire dans son pharynx les mucosités qu’il déglutira et dont, de la sorte, il se libérera. Il ne faut donc pas dire à un enfant « cesse de tousser », puisque cette toux permet de se dégager.
Les mesures à prendre
il faut faire une radiographie des poumons et des sinus si votre enfant souffre de toux très fréquentes. Il faut, en outre, qu’il soit vu par un otorhino laryngologiste qui examinera l’état de ses amygdales et détectera l’existence éventuelle de végétations.
Conseil pratique
En cas de toux nocturne, n’oubliez pas que la sécheresse de l’air ambiant est un facteur déclenchant, car il dessèche les muqueuses, les irrite, et entraîne des phénomènes d’allergie.
Veillez, par conséquent, à ce que votre enfant dorme dans une chambre où l’air est suffisamment humide.
La bronchite
Généralités
On appelle bronchite toute infection des bronches. Elle survient généralement à la suite d’un rhume et signifie qu’il s’est étendu aux bronches.
La bronchite est une maladie bénigne qui nécessite néanmoins l’appel du médecin et un traitement simple et efficace.
La description de la maladie
Les bronches du nourrisson sont étroites et assez fines. Elles s’encombrent donc d’autant plus facilement que l’enfant sera plus jeune.
Lorsqu’elles sont touchées par l’infection et l’inflammation, elles gonflent et cet oedème gêne la circulation de l’air des poumons, entraînant une respiration plus ou moins sifflante, selon les cas.
- L’enfant aura une fièvre plus ou moins élevée, mais en général modérée.
- Il toussera très fréquemment, cette toux sera plus ou moins grasse.
- Il éprouvera quelquefois de la difficulté à respirer.
Ce sera au médecin d’évaluer l’étendue de l’infection et de déterminer si une radiographie des poumons et des sinus s’impose.
Le traitement
Il consiste à administrer des antibiotiques ; de l’aspirine pour faire baisser la fièvre et du sirop pour calmer la toux.
Si la gêne respiratoire est importante on y associera de la cortisone, et des calmants pendant un court laps de temps. Comme en cas de laryngite, il sera bon d’humidifier l’atmosphère de la chambre de l’enfant.